La tecnología de drones es más avanzada y capaz que nunca, y los innovadores y pioneros en una variedad de industrias están aprendiendo cómo poner a trabajar los drones comerciales. Estas no son solo buenas noticias desde la perspectiva de la eficiencia empresarial. A medida que aumenta la demanda de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los poderosos conocimientos que brindan desde arriba, también aumenta la necesidad de pilotos y gerentes de programas de drones que puedan aprovechar al máximo estas herramientas. El auge de los drones conduce naturalmente a vacantes en carreras laborales enfocadas en drones.
Los drones ya se utilizan para funciones como topografía, fotografía y videografía aérea, agricultura de precisión, seguridad pública y más . Los futuros cambios legales podrían introducir aún más posibilidades, como la entrega de paquetes a larga distancia.
Incluso dentro de las categorías existentes, hay muchas opciones: la topografía y las inspecciones son importantes para empresas que van desde aseguradoras y operadores de minas hasta firmas inmobiliarias y de servicios públicos. Pero, ¿cómo serán las cargas de trabajo diarias para los trabajos de piloto de drones? ¿Qué habilidades deben poseer los operadores de drones y el personal de apoyo? ¿Cómo es el proceso de concesión de licencias en varios países? Al descubrir las respuestas a estas preguntas y recopilar información relacionada, un aspirante a piloto puede acercarse a una carrera gratificante en un campo con un futuro prometedor.
Al considerar la operación de drones como una carrera profesional, es importante saber la diferencia entre drones personales y empresariales. Los primeros, de precio asequible y diseñados para uso individual, están ayudando a que los drones se vuelvan más populares en la imaginación del público. Estos últimos, sin embargo, son la fuerza impulsora detrás del papel cada vez mayor de los drones.
Business Insider informó que los drones de Enterprise en cinco categorías (agricultura, construcción y minería, seguros, medios y telecomunicaciones, y aplicación de la ley) impulsarán una tasa de crecimiento anual compuesta del 66,8 % para las ventas de drones entre 2021 y 2023.
La expansión del uso de drones en esos cinco segmentos de la industria muestra la amplia variedad de situaciones en las que se espera que operen los pilotos de drones comerciales. Algunos serán responsables de inspeccionar campos agrícolas y aplicar productos químicos desde el aire, mientras que otros dirigirán operaciones de búsqueda y rescate y otros más serán responsables de la captura de fotos y videos.
En las condiciones actuales de la industria, la mayoría de estos operadores de drones pilotarán sus naves dentro del alcance visual. Esto se debe a las leyes de aviación comercial que limitan el uso de aeronaves más allá de la línea de visión visual (BVLOS). Las exenciones a las reglas de BVLOS son actualmente raras. En el futuro, una mayor aprobación de las operaciones BVLOS podría conducir a nuevos casos de uso de drones y aún más variedad en las oportunidades profesionales.
No existe un organismo internacional que certifique a los pilotos de drones para operar comercialmente. Esto significa que dondequiera que el próximo trabajo lleve a un aspirante a operador de drones, debe tener la licencia adecuada para ese país o territorio.
Antes de comenzar a operar drones en un lugar determinado, es esencial consultar con las autoridades de aviación locales y asegurarse de que se aborden todos los problemas de licencia. Es posible que algunos países simplemente no permitan varios tipos de drones o estilos operativos, como BVLOS, y es mucho mejor saber de antemano que ser sorprendido por no cumplir.
Si bien cada vez más personas están construyendo carreras en la industria de los drones, esta sigue siendo una profesión relativamente nueva. En las últimas décadas, la tecnología de vehículos aéreos no tripulados se ha desarrollado rápidamente, haciendo que los trabajos de operación de drones a tiempo completo sean una opción de carrera viable y en constante evolución. Los datos de PayScale siguen siendo limitados en estas profesiones a diciembre de 2021, con un salario medio de alrededor de $50 000 y el 10 % superior de los asalariados gana más de $95 000 al año.
Hay vacantes para operadores de drones comerciales calificados en muchas industrias, y surgen más a medida que evolucionan las leyes y la tecnología de drones. Dicho esto, algunos sectores son especialmente prometedores para los pilotos de drones que buscan un trabajo estable y gratificante. Los siguientes son algunos de los roles que muestran interés y demanda en torno al uso de drones en este momento, junto con algunos de los factores que los hacen únicos y los tipos de trabajo que se espera que realicen los pilotos si son contratados.
La inspección de servicios públicos es un desafío que lo convierte en un trabajo perfecto para los drones. Las empresas necesitan tomar lecturas e imágenes de alta precisión alrededor de la infraestructura y las características geográficas, a menudo en áreas a las que es difícil llegar a pie o con vehículos terrestres.
La infraestructura de servicios públicos, como líneas eléctricas, turbinas eólicas, granjas solares y tuberías, tiene que cubrir grandes distancias. En muchos casos, esto ha llevado a las empresas a recurrir a drones en lugar de equipos de inspección en tierra cuando llega el momento de inspeccionar equipos y buscar daños o desgaste.
La clave para una red fuerte y confiable es el mantenimiento proactivo. Realizar inspecciones frecuentes y específicas de la infraestructura en lugar de esperar a que se presenten fallas es una buena manera de garantizar un servicio confiable. Al emplear equipos con drones, las organizaciones pueden adoptar estos principios con menos empleados y menos esfuerzo, acercándose a equipos remotos, en terreno accidentado o ambos.
Los operadores de drones que brindan servicios de inspección de servicios públicos tienen la tarea de recopilar imágenes precisas y de alta calidad. Pueden trabajar en equipos, con un piloto y otro observador a la mano. Si bien en el futuro, la topografía de servicios públicos puede ser un caso de uso prometedor para el vuelo BVLOS, las exenciones de BVLOS son actualmente raras. Se necesitan habilidades especializadas para navegar un vehículo aéreo no tripulado cerca de la infraestructura eléctrica y recopilar datos.
Afortunadamente, algunas organizaciones de servicios públicos brindan cursos de capacitación para inspectores. Los pilotos de drones ya deben estar certificados para la operación comercial para ingresar a los cursos, pero la finalización puede preparar a estos trabajadores para asumir nuevas funciones en este campo de demanda.
Se llamará a los operadores de drones en el cine para obtener tomas específicas, a menudo en un lenguaje que es exclusivo de la cinematografía, en lugar del pilotaje. Tendrán que usar esta entrada y obtener la toma, mientras potencialmente se enfrentan a restricciones como la necesidad de capturar una toma antes de que cambie la luz. Un operador de cámara que aprende a pilotar un dron puede tener más éxito en el cine que un operador de dron que aprende cinematografía.
El clásico plano de la grúa de Hollywood ha encontrado a su sucesor: el plano del dron. La fotografía aérea puede ser un gran impulso para una película, un programa de televisión o un comercial, y existe un nicho especial para los pilotos de drones que son expertos en capturar videos e imágenes fijas desde el aire.
Una de las cosas que define el uso de drones en la industria del entretenimiento son los estrictos límites de tiempo involucrados y la necesidad de cumplir con los horarios. La necesidad de mantener un rodaje en marcha y no interferir con los procedimientos significa que los operadores de drones deben confiar en su capacidad para completar las tareas en el primer intento. Por lo tanto, volar con fines cinematográficos se considera una de las formas de operación de drones de mayor estrés.
Los operadores de drones en la industria del entretenimiento necesitan tener conocimientos que van más allá del uso de sus equipos. Deben comprender los rudimentos de la cinematografía y ser capaces de comunicarse con directores y operadores de cámara en lenguaje cinematográfico.
Las misiones de búsqueda y rescate a menudo se llevan a cabo en lugares rurales y accidentados, con terrenos y entornos desafiantes. Estos factores pueden hacer que sea un desafío para los equipos de tierra, especialmente cuando las áreas de búsqueda abarcan grandes distancias. Además de esto, muchas misiones de búsqueda y rescate ocurren de noche porque las víctimas solo piden ayuda cuando el sol se está poniendo y las baterías de sus teléfonos se están agotando.
Los drones proporcionan un ojo esencial en el cielo durante las misiones de búsqueda y rescate, lo que permite cubrir más terreno y localizar antes a la persona o personas desaparecidas. Los drones empresariales como el M300 RTK pueden equiparse con una cámara térmica como la H20T o la H20N , mientras que otros drones como el M30T o el Mavic 2 Enterprise Advanced tienen sensores térmicos incorporados.
Estos sensores avanzados ayudan a los equipos de búsqueda a ver a través de la noche e incluso identificar las firmas de calor de aquellos que están perdidos. En conjunto, los drones hacen que toda la misión sea más segura, tanto para las víctimas como para los equipos de búsqueda.
La agricultura de hoy puede ser mucho más precisa y eficiente que en los primeros días de la agricultura mecanizada, y los drones son uno de los avances tecnológicos responsables de esta transición. Los drones desempeñan múltiples funciones en la agricultura de precisión , desde proporcionar información aérea de alta precisión sobre las condiciones del campo hasta distribuir pesticidas y fertilizantes en áreas específicas.
Volar drones en un entorno agrícola suele ser parte de un proyecto de agricultura de precisión más amplio, que implica el uso de la tierra de formas muy específicas. Este es un estilo eficiente de cultivo, porque los campos se pueden subdividir en pequeñas unidades y recibir el cuidado y la atención adecuados.
La agricultura de precisión con la ayuda de escaneos aéreos de drones también puede ayudar a las granjas a cumplir con las normas más estrictas sobre el uso de pesticidas y otros productos químicos. Los drones permiten un grado de control que los equipos agrícolas más estándar no pueden soportar.
El cielo es el límite para las carreras en operación de drones. Las leyes en evolución pronto pueden permitir prácticas de vuelo que actualmente están limitadas o permitidas solo por exención, como la operación BVLOS y el enjambre (un operador que controla muchos drones). Existe tecnología de drones lo suficientemente avanzada, por lo que estos cambios podrían ocurrir rápidamente.
Además de los roles en campos que ya han invertido mucho en drones, los trabajos que incluyen la entrega de paquetes a larga distancia pronto podrían convertirse en oportunidades principales para los operadores de drones. Existen amplias razones para comenzar a aprender las prácticas del oficio ahora.